从我的故乡向北，有一条小河，小河叫永乐江。流经衡东、攸县，汇于洣水，奔流到湘江。再往北，就下湘潭，过长沙，流入烟波浩渺的洞庭湖，八百里湖泊，美名扬天下。
相传，在洞庭湖不远的汨罗江，屈原于五月初五自投汨罗江，死后为蛟龙所困，世人哀之，每于此日投五色丝粽子于水中，以驱蚊龙。后来，当地百姓闻讯马上划船捞救，千直行至洞庭湖，终不见屈原的尸体。那时，恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁。当人们得知是打捞贤臣屈大夫时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上，此后才逐渐发展成为龙舟竞赛。
在故乡，端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原相关，唐代文秀《端午》诗为证：“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。” 每年端午节一到，母亲会在屋子后面的棕树和竹枝采摘棕树叶和竹叶，准备包棕子。先把叶子洗干净，掏洗糯米，将棕叶撕成一小条，准备捆扎。然后把木甑笼端到水井浸洗干净，晒干备用。
故乡包棕子，纯粹。不像广东、江浙一带，亦荤亦素，花样多。故乡棕子除了糯米，花样极少。要么加点豇豆或红豆，包成豇豆棕子。要么加点苏打，包成碱水牛角棕。每当家里包棕子，邻里相好的婆姨、妯娌都会赶来帮手。叠棕叶的，掏米的，扎绳的，忙得不亦乐乎。包粽子看似简单，做起来却很有技巧。将粽叶卷成漏斗状，倒进糯米，用筷子捣实，然后将上端空出的粽叶折转裹好，凸显出三个角来，再用棕叶“绳”捆扎。棕子包扎好后，放置木甑笼里用柴火蒸煮。
棕子熟了，端午节就近了。小满时节的雨水还在劈哩叭啦地下着，老人说，河里要涨端午水，才能洗净屈子的冤屈。河里有了大水，龙舟行得快，起劲。永乐江从牌楼彭源村起，分隔两段。上游叫下司里，下游叫上司里。下司里划龙舟，承坪和安平司都会举办。上司里划龙舟，多半选在大石和禾市乡。端午看龙舟，是故乡不可或缺的传统节日项目。
故乡的习俗，端阳节前家家户户要打扫卫生，屋里屋外都会清扫得干干净净。门上，窗户上，灶台，神窿牌位都要插些菖蒲艾叶，据说这样做能够辟邪。我家菜园专门种植了菖蒲艾叶，每年母亲都会割回家，然后左邻右舍都会送一些给人。插这些也要讲究，交叉插，像一把符。除了房子，连猪栏牛栏杂屋都要插上几把。
母亲懂中医，知道艾叶菖蒲的药用。这家伙具有特别的气味，能够驱杀毒虫、散除浊气、爽心安神，故乡人把它们当作辟邪物。母亲每年在端午节用这些植物煮鸡蛋，剩下的水给我们泡澡，驱除浊气。若是身上长了痱子，或者疼痒，一洗即好。
过节的那天，家里有肉吃，五花肉，用粉蒸的。还有鸡啊，鸭啊，黄瓜啊，雄黄酒啊。母亲会叫姐姐给我们编织一个红绳袋子，里面装满了新鲜的，刚从树上摘下的李子，桃子，还有黄瓜，鸡蛋，然后再每人安排两三毛钱，我们吃完饭，就一路向东，赶到安平司看龙舟赛。渴了，就找推着单车，后面放置一个塑料盒子的人，问他，冰捧几分钱一根。
小时候，看龙舟，重在玩耍。没有大人的约束，自由驰骋在小镇的四处。可以逛书店，看小镇的门市，花花绿绿的商品，还有留览香喷喷的小吃摊。镇上的小吃摊花样不多，有买糖包子的，炸油条的，煎油即粑的，炸油团子的，还有炒瓜子的，炒落（花）生的。遇上中意的，就顺手买下来，边走边吃。
真正龙舟赛一开始，安平司镇上的喇叭就会响起来。龙舟赛的仪式很古老，祭神，鸣炮。礼仪结束，龙舟就活跃起来，指挥的，擂鼓的，喊加油的，岸上观众热烈的呼叫着。若是平背乡和安平司镇的队伍比赛，中途必定会有一场恶斗。这叫斗舟，双方队员用浆橹攻击对方，直至有人落水。有时侯，会真正动武，也决不会向对方求饶。自古以来，故乡划龙舟都有立生死状的。直到现在，这种习俗才逐渐消失。
到南方沿海地区生活后，发现这边的端午节也相当隆重。赛龙舟，包棕子，节日的喜庆不亚于故乡。只是，这里的棕子却没有故乡的味道，即便是那些棕叶，也没有故乡的绿意。这节日一到来，便凭添了几份相思，几许乡愁。
本文转自：谭旭日 新浪博客（http://blog.sina.com.cn/s/blog_4994e9240101klge.html）
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